La Scuola Grande di San Rocco a Venezia

Sappiamo che le Scuole veneziane (Schole in lingua veneta) non sono affatto le scuole di oggi con docenti ed alunni, bensì delle congregazioni, delle confraternite di borghesi di vari tipi e con diversi obiettivi e finalità.

Alcune erano istituite intorno ad un mestiere (Scuola dei calegheri, dei orafi, dei batiloro e tiraoro, dei botteri, dei tintori, dei mercanti da vin...)

Altre Scuole si dedicarono ad onorare un santo come la Scuola di San Marco, di San Teodoro, di San Giovanni Evangelista, o, appunto, come la nostra Scuola grande di San Rocco.

Altre Scuole raccoglievano differenti etnie (Scuola dei Greci, degli Albanesi, degli Schiavoni e cioè dei dalmati).

Le Schole ebbero origine a partire dal Duecento e funzionarono pressoché immutate per tutta la lunga vita della Repubblica.

Le funzioni della "Schola"

Ma perché i borghesi si raccoglievano in una Scuola? Innanzitutto per poter "contare" qualcosa, per poter rappresentare le esigenze al governo, costituito solo da nobilhomini, un po' come succede oggi con le lobby. Solo unendosi tra di loro i mercanti potevano farsi ascoltare dalla politica. 

Ma le Scuole erano anche delle banche di credito cooperativo in grado di prestare fondi ai soci, erano in grado di assicurare i soci contro eventi e sinistri e si prendevano cura, nel caso di premorienza del socio, degli orfani e della moglie.
In qualche caso organizzavano dei servizi sanitari, in altri erano delle efficienti immobiliari, e quasi ogni scuola incaricava i migliori artisti di eseguire opere d'arte che ancora oggi rimangono a testimoniare la potenza di questi istituti.

Le Schole si occupavano di quegli aspetti della vita di cui lo stato non si occupava, perché non c'era bisogno che lo facesse: per esempio soccorrevano i malati e i bisognosi, tant'è che il fenomeno dell'accattonaggio praticamente non esisteva; organizzavano mense per i poveri e ospedali (non nel senso contemporaneo del termine come case di cura dalle malattie, ma nel senso di ospizi, rifugi); gestivano immobili e possedimenti; combinavano matrimoni dando al contempo educazione e dote alle fanciulle meno abbienti.

La ricchezza della Scuola di San Rocco 

Tra le Scuole più ricche troviamo proprio la Scuola Grande di San Rocco che possedeva non solo opere d'arte, un tesoro di reliquie ed una sede magnifica ma anche diversi immobili nel circondario.

La scuola, come altre, fungeva anche da banca per i confratelli. Il prestito contro interesse, ad usura, era considerato contrario alla religione ma se a prestare denaro erano le Scuole, allora era tutto in regola e la quota di interesse veniva "mascherata" da obolo di carità.

Situata nel bellissimo campo di San Rocco la Scuola Grande dedicata al santo ha avuto la fortuna di non subire le spoliazioni che hanno impoverito le altre Scuole veneziane ed è conosciuta per la straordinaria raccolta di opere del Tintoretto. 

La Scuola ha origine nel 1478 con l'autorizzazione del Consiglio dei Dieci.

L'arrivo a Venezia delle reliquie di San Rocco

Ma è con l'arrivo delle reliquie di San Rocco, nel 1483 che la Scuola assume importanza.

Le reliquie vennero acquistate (e non rubate come dice qualcuno) a Voghera da un certo Frate Giovanni che le aveva vendute perché necessitava di denaro per i poveri ed i malati del paese. Dato che il commercio di reliquie era vietato le due parti si accordarono per simulare un furto, atto meno grave. 

Una volta che la Scuola ebbe le reliquie del santo doveva dotarsi di una sede opportuna ed iniziarono i travagli che portarono alla sede attuale. 

Gli architetti della Scuola di San Rocco

Il grandioso edificio che ospita, tutt'oggi, la Scuola è frutto del lavoro di diversi architetti.

All'inizio la Scuola lo commissionò a Pietro Bon che iniziò la costruzione ma venne liquidato, per divergenze nate con il committente, nel 1524. 

All'importante Architetto e Scultore Veneziano fece seguito un'altra personalità famosa, Antonio Abbondi che tutti conosciamo come lo Scarpagnino. A lui si deve, ad esempio, lo splendido scalone. 

La facciata della Scuola di San Rocco

La facciata è in stile rinascimentale, con cerchi intarsiati di marmo colorato, serpentina e porfido. 

Tutte le colonne scanalate sono circondate da ghirlande (come quelle della vicina Chiesa di San Rocco): una di vite, una di alloro, un'altra di quercia. Sulle basi delle colonne sono disposti animali sdraiati, uno di questi è un elefante, alto 10 centimetri e scolpito in maniera curiosa, ricco di dettagli. Strana la collocazione di questi animali ai piedi delle colonne e strana la scelta di scolpirli così piccoli. 

Il pavimento della Scuola

Il pavimento del piano terra della Scuola è un classico tra i pavimenti veneziani: una scacchiera in diagonale in marmo rosso Verona ed in Pietra d'Istria.

Ma è al piano primo che il pavimento stupisce per la sua elaborata concezione. Il progetto è di Pietro Saccardo e viene realizzato attorno al 1890, quindi in epoca abbastanza recente. 

Di seguito una gallery di foto del pavimento: