La Chiesa di San Geminiano, demolita per un ballo
Fortuna volle che Napoleone evitò di trasformare Palazzo Ducale in residenza reale, questo ci permette di poterlo ammirare ancora oggi evitando chissà quali e quante deturpazioni.
Ma Palazzo Ducale fu salvato a caro prezzo.
Furono scelte le procuratie Nuove come destinate a diventare residenza reale. Il nuovo Palazzo Reale aveva, però, bisogno di una sala da ballo e di un degno scalone di accesso.
La Chiesa di San Gemignano a Venezia
La soluzione folle dei Francesi, per trovare il posto al grande scalone, fu quella di abbattere la chiesa di San Gemignano, opera del Sansovino, che raccordava le procuratie Vecchie con le Nuove.
La Chiesa era stata ricostruita nel 1557 per la terza volta... ebbene si. Non è stata una chiesa fortunata.
Facciamo un passo indietro: la prima Chiesa di San Geminiano viene edificata nel 522 da Narsete il comandante bizantino che sta combattendo contro i Goti, come "ringraziamento" ai veneziani che gli prestano le navi per spostare le truppe.
La chiesa viene costruita di fronte alla chiesa di San Teodoro (che dapprima affianca e poi verrà incorporata nella Basilica di San Marco) e la posizione originaria era, più o meno, al centro dell'attuale Piazza San Marco lungo il rio Batario, che attraversava a metà la piazza.
Il primo distruttore fu il Doge Vitale Michiél che, nel 1155, chiede il permesso al Papa di "spostare" la Chiesa per allargare la piazza. Ma dal Papa il permesso viene negato.
Allora si ricorre alla scappatoia, sembra suggerita dalla stessa Santa Sede, e cioè che se si fa del male (demolire una Chiesa) si deve poi venir perdonati.
La Chiesa viene demolita e spostata ma, per essere perdonato, il Doge ogni anno vi si dovrà recare a far penitenza.
Sansovino e la Chiesa di San Gemignano
Nel 1505, sotto il grande doge Leonardo Loredan, la Chiesa è fortemente deteriorata e viene incaricato Jacopo Sansovino di restaurarla. La vecchia chiesa si vede nell'incisione del De Barberi: una costruzione gotica affiancata da un vistoso campanile.
Per rifare la Chiesa si raccolsero elemosine e si concessero indulgenze ma solo nel 1552 il "solito" medico ravennate Tommaso Rangone invita il Sansovino (il quale stava attendendo, su sua commissione a ricostruire la facciata di San Zulian) a progettare a proprie spese una facciata per San Geminiano, inserendovi, come in San Giuliano, la propria immagine. Il senato non accetta l'offerta del vanitoso medico ma, nel 1557, finanzia i lavori per rifare la facciata e gli interni della chiesa, affidandoli al Sansovino.
La facciata è tutta di sua invenzione: divisa in due ordini, con colonne composite binate affiancate al rosone centrale ed ai due disegnati nelle specchiature laterali, ripete motivi già usati nella parrocchia di San Martino, esaltandoli con due snelle guglie stgliate nello spazio.
Tanto era orgoglioso il Sansovino del risultato finale che chiese ed ottenne di venire sepolto all'interno di questa Chiesa. Con la demolizione napoleonica le sue spoglie vennero spostate a San Maurizio. Quest'ultima fu ricostruita all'inizio dell'ottocento utilizzando la stessa pianta di San Gemignano, come volle il patrizio Pietro Zaguri.
La Chiesa di San Geminiano e l'architettura della Piazza
Quando il Sansovino inizia i lavori di San Geminiano sta seguendo opere molto più significative, come le grandi scale della Libreria Marciana e del Palazzo Ducale. L'idea del Sansovino fu quella di utilizzare la Chiesa per congiungere i due differenti stili architettonici dei lunghi edifici che cingevano Piazza San Marco. Le procuratie Vecchie e le Nuove si congiungevano, infatti, nell'edificio religioso del Sansovino che li separava armoniosamente.
Un collega del Sansovino, l'architetto Temanza, scrive
"in quest'opera studiò il Sansovino di superare sé stesso... Ordinò tutte le parti di essa con tal gentilezza e proporzione che da ogni intendente è sommamente commendato. Con uguale maestria condusse anche la facciata ripartita in due ordini con bella porta nel mezzo e colle finestre proporzionate..."
La chiesa aveva degli interni ricchissimi, dei più fastosi di Venezia ed era ricolma di opere d'arte. Tutto fu venduto e disperso prima della "barbara distruzione".
La demolizione di San Geminiano e la costruzione dell'ala napoleonica
La chiesa venne chiusa il 19 Maggio 1807 e fu demolita immediatamente.
Il primo progetto, dell'architetto Antolini, "un lungo corridoio malamente accostato ed una non nobile facciata" non piacque e fu abbattuto. Qualcuno addirittura si spinse a dire: "vedemmo alzarsi un tale mostro, cui il comune riso e disprezzo presagì un pronto e intero rovesciamento".
Pare che lo stesso Napoleone si sia preso gioco dell'architetto. Quando gli fu presentato l'imperatore francese si rivolse a lui dicendo:
Voi siete un architetto bravo... per distruggere!
Nel 1810 si iniziò la ricostruzione, affidata all'architetto Giuseppe Soli, che condusse a termine l'attuale "Ala Napoleonica". Anche questa non piacque al punto che nel 1814, sotto il dominio austriaco, si coinvolse l'accademia delle Belle Arti per avere consiglio sul modo di migliorare il "goffo e pesante aspetto".
Il governo austriaco affidò all'architetto Santi il compito di abbassare la copertura del tetto rendendola meno incombente e di sostituire le tegole con le lastre.
L'arredo dei saloni delle nuove sale
Per arredare la nuova residenza regia si utilizzarono stoffe e tappeti provenienti dal Monastero di Santa Caterina (12 rivestimenti di colonne di soprarizzo d'oro, dodici fregi di velluto con frange d'oro vecchio) altri 20 tessuti dal Monastero di San Francesco di Paola ed altre 300 braccia da quello di Santa Maria delle Vergini.
Dal Monastero di San Domenico venne preso del broccatello verde e giallo mentre da santa Maria del Rosario delle Muneghette e da San Martino della Giudecca vennero requisiti i tappeti turchi.
Così come tappeti e stoffe vennero requisiti da altre sei chiese in città.
Tavoli antichi, armadi, scrivanie vennero confiscati un po' in tutta la città, ad esempio dalla chiesa di San Giorgio Maggiore, dal convento dei Carmini, da Santa Maria della Carità...
E poi quadri, sculture, tende, soprammobili... Venezia ormai era considerata dai Francesi uno scrigno da cui attingere a piene mani e senza farsi problemi di sorta.
Non ci si ferma nemmeno davanti ad edifici o opere d'arte religiose.
